あなたの近くでくつろいでいる人なつこい犬には、暗くて危険な過去があります。

かつて犬は捕食動物であり、強靭な顎とずらりと並んだ鋭い歯を凶器として、獲物を殺して生きていました。

その凶器が、他の犬とボス争いをするとき、美味しそうな食べ物がダレのものか？という決め事の際には使われてきました。

犬を飼うようになってから、人間は犬の攻撃的な傾向をやわらげてきましたが、場合によっては挑発されてそのような原始的な攻撃パターンに戻る犬もいるのです。

長い年月の間に飼い犬は改良が進んで、よほどの理由がない限り噛みつくということはなくなりました。

他の犬との交流における攻撃性は、相手に苦痛を与えたり傷つけたりすることではなく、相手の行動を変えさせるのが第一の目的なのです。

そのために犬は行動に移す前に、攻撃の意図があることをはっきり示します。

『相手の行動を変えさせるには威嚇だけで十分なはず』ということなので、この攻撃的な信号が無視されない限り、実際に相手を噛むことはないのです。（一般例）

攻撃するぞ！と脅かす合図には次のようなものがあります。

●長い間相手をにらみつける。

●首の後の毛を逆立てる。

●唸る。

●歯をむき出す。

●体を弓なりにする。

●こわばった歩き方をする。

●脚の間に尻尾を丸める。あるいは尻尾を高く上げて逆立てる。

●耳が立っている犬の場合、広げたＶの字、または飛行機の翼のように横に平らにする。

子犬のころには、あなたの靴下やスリッパなどを離したくないという些細なことで、この様な攻撃的な行動をとっても見落としがちですが、まだ子犬なので可愛らしく、唸ったり、噛みついたりの真似ごとも許せます。

しかし、このまま成犬になると大きな問題に発展しかねません。

なぜなら、犬は攻撃的な行動をとることで欲しいものが手に入る、あるいはストレスの多い状況から身を守れる、ということをたちまちのうちに覚えるからです。

これは犬種の大型、小型に関わらず、飼い主が服従の訓練などを早いうちに行い解決しておくべきことです。

小型犬でも、攻撃性を人間や大型犬に向けた時にはどちらかが怪我をすることもありえるのです。

ある研究で、アメリカ全土の１９年間の記録を検証した結果です。

犬に噛まれたことが原因の死亡例は２３８件で、年間１２件でした。

雷に打たれて死ぬ確率は８倍の年間９０件

自宅の浴槽で溺死する確率は２６倍の年間３２２件

プールで溺死する確率は４９倍の年間５９６件

自転車に乗っているときに死ぬ確率は６６倍の年間７９５件

明らかに身の回りによくある危険のリストの中で、犬に噛まれたことが原因で死ぬということは、かなり低い確率のようです。

『犬が人に噛み付いて怪我をさせた。』

なぜ、マスコミはこのように数少ない珍しいことで騒ぐのだろう？

あるジャーナリズムの教授はこのように説明しています。

良いニュースは売れないんだよ！

『犬は飼い主に笑顔と幸せを運ぶ』という見出しで新聞が売れると思うかい？

野心に燃える若いジャーナリストに僕たちが教えるルールは、

『血が流れればトップニュースになる』ということなんだ。

『犬と人の生物学』スタンレー・コリン著　より引用

『大型犬が子供や小型犬に噛み付いて怪我をさせた。』

こんなニュースが大げさに報道されたりしますが、悲劇的なニュースは興味を引くからなのでしょう。

もちろん飼い主は自分の大型犬が攻撃的な状態になっているのであれば攻撃対象から引き放し、制する必要はあります。

しかし、その原因は大型犬に対する子供の接し方や小型犬の行動（威嚇吠え、噛みつき）だったり、するのかもしれません。

ほとんどの大型犬の飼い主さんはきちんと制御し、間違っても人や他の犬に危害を加えることの無いように注意を払っていると思います。

小型犬でも攻撃されれば指などに噛みついて離さないことだってあるでしょう。そして大変な怪我にもなるでしょう。

しかし、マスコミが『大型犬は危険！』『危険な犬種はコレ！』などと報道すると犬を飼わない人達に簡単にイメージが出来上がってしまうことでしょう。

ある家族と犬の話です。

２世帯住宅の１階におじいちゃん。

２階に息子夫婦と娘が住んでいました。

おばあちゃんを先に亡くし、おじいちゃんが新しい家族に迎えたのは、子犬のゴールデンレトリバーでした。

大型犬なので世話が出来ないであろうと、息子夫婦は大反対。

でも、おじいちゃんは一人で面倒を見ると言って聞かず一緒に暮らし始めました。

ボブと名づけ、寝起きを共にして可愛がりました。

宣言通りおじいちゃんは一人で世話としつけを続け、ボブは元気に大きくなりました。

拾い食いをしたりすることなどもありましたが、おじいちゃんはボブに『危険だということ』『病気になったらおじいちゃんが悲しむこと』などなど時間をかけて言って聞かせました。

その時は３時間も話して聞かせたようです。

その後、ホブが拾い食いをすることはありませんでした。

ボブが来てからおじいちゃんは性格も明るくなり毎日散歩するので元気にもなりました。

おじいちゃんはボブを相手に縁側で、亡き妻おばあちゃんの思い出を語るのが日課でした。

しかし、ボブとおじいちゃんの至福のひとときは長くは続きませんでした。

ボブが３歳になった頃、おじいちゃんは急性心不全で倒れ帰らぬ人となりました。

しばらくボブはおじいちゃんが帰ってくるものだと寂しそうに待っていました。

でも、もう帰ってこないと悟ったのか、庭につながれたまま昼間は縁側の上で過ごし、夜は縁側の下で寝ました。

あるとき、事件が起こりました。

おじいちゃんの住んでいた１階を改築しようと業者の人と話すのに縁側のジャマな場所にいたので、娘さんがボブを引っ張ると『ガブッ！』と噛みつきました。

８針も縫う怪我をしました。

それ以来、ボブは近づくと怒って唸るので、大人しい犬だと思っていた家族もおっかなビックリの接し方になりました。

しかし、それではマズイと家族で犬の勉強をして接し方やシツケをしながら仲良く暮らせるようになりました。

ボブは午後は縁側の上で過ごし、夕方は庭に降りて散歩を待つのが日課となりました。

ある日、縁側の上で寝ているボブを早めに散歩に連れ出そうとママさんが引っ張ると、ボブは怒ってママさんに噛みつきました。

幸い軽傷でしたが、怒ったボブは興奮が収まらず夜までダレも近づけませんでした。

ようやく安心して接することが出来る犬になったと思ったのに家族は困り果てて、訓練士さんに相談しました。

ボブの様子を１日観察した訓練士さんはあることに気づきました。

ボブは、縁側の上に居る時とてもリラックスして穏やかな顔をしているのです。

毎日毎日、縁側でおじいちゃんと一緒に過ごした時間がボブの中では幸せな記憶なのでしょう。

ママさんや娘さんに噛み付いたのは、縁側の上からボブを無理やりどかそうとしたときで、それは、おじいちゃんとの幸せな記憶に浸っていた時なのです。

それ以来、ボブが縁側に居るときは、そぉっとしてあげることにしました。

毎日ボブは縁側で何時間も過ごしました。

ボブは９歳まで生きましたが、その習慣は死ぬ前日までかかすことはなかったのです。

大好きなおじいちゃんと３年過ごし

おじいちゃんの思い出と６年過ごした

幸せなボブの一生でした。

『犬が教えてくれたこと』より引用